São Petersburgo foi a antiga capital da Rússia, fundada em 1703 por Pedro o Grande. Tem muitos turistas num ambiente quase europeu. Chamam-lhe a Veneza do Norte ou da Rússia. É uma cidade plana cortada pelo Rio Neva e seus belos canais, com mais de 300 pontes fascinantes, cheias de estátuas e esculturas num mundo urbano, cheio de cultura, património e de arte. Tem o título de capital cultural da Rússia. Na fortaleza de São Pedro e São Paulo começou a cidade. O conjunto abriga um museu, uma igreja e uma antiga prisão.

São Petersburgo é diferente de Moscovo. Aqui ainda são visíveis resquícios da União Soviética, por exemplo em alguns edifícios pela cidade, com acabamentos simples e pinturas pobres e no comportamento cultural de algumas pessoas mais velhas.

O Palácio Hermitage é um dos maiores museus do mundo com cerca de 3 milhões de peças de arte em exposição. Ocupa dez edifícios à margem do rio Neva, sendo o principal o Palácio de Inverno, que foi residência dos czares russos. É impossível ver toda a coleção, contavam que se demorarmos 1 minuto em cada obra, ao fim de sete anos estava terminada a visita. Não sei como... mas visitei este museu praticamente sozinho, sem aquelas multidões habituais nestes locais.

A visita, foi uma viagem na história, é valiosa, não só pela beleza incrível das salas e das obras, como pelo choque de culturas. A guia parecia ter rédea curta para informar, no entanto sempre nos acrescentou algumas histórias e peripécias dos Czares como por exemplo os 200 amantes de Catarina II, a Grande, o marido e os seus 3 preferidos.

As igrejas – ortodoxas – são grandiosas, cheias de pinturas, painéis, mosaicos. Belos exemplares da arquitetura russa. Recordo a catedral de S. Nicolau dos Marinheiros, a Catedral de Nossa Senhora de Kazan, a grandiosa Catedral de São Isaac e a Catedral do Sangue Derramado, que lembra a emblemática Catedral de São Basílio, em Moscovo (Foi construída no final do séc. XIX. Está totalmente decorada com ouro, pedras preciosas e 7.000 m2 de mosaicos. Chama-se assim por causa do sangue derramado no assassinato do Czar Alexandre II em 1881).

Carlos Alberto Santos